Cuando ya nos íbamos me miró con su cara de dulzura sonriendo. Su expresión decía algo así como «me caíste bien ah»! Y a mí me dio mucha alegría escucharla contar sus historias..
Mercedes Cares Riquelme ya cumplió 101 años el pasado mes de junio y ha vivido toda su vida en Minas del Prado, una pequeña localidad cordillerana de Coihueco donde puede llegar la nieve en invierno. Su hijo tiene animales y una huerta con invernadero desde donde nos trajo un montón de pepinos. Me sorprende la alegría con que habla a pesar de que le interrumpimos un partido de la sub17 que estaba comenzando cuando llegamos.
La tía Mercedes me contó que habían sido 14 hermanos. Algunas de sus hermanas se llamaban Helena, Joaquina, Felicinda, Laura, Vitalina por su puesto, que fue mi abuelita. Tenía un hermano llamado Juan que se fue a trabajar a Santiago donde infortunadamente terminó sus días. Me contaba en esos tiempos todos los hombres tenían a la capital como destino seguro para buscar un mejor trabajo.

En tanto ella y una de sus hermanas se iban caminando hasta la estación de Niblinto (aproximadamente 12 kilómetros) donde tomaban el tren hasta Chillán para ir a vender los tejidos -yo ya iba imaginándome la aventura que habría significado para ellas- y volvían con sacos de lana a la vuelta.

La tía Mercedes tenía muchas ganas de conversar así es que hablamos todo lo que pudimos, le tomé sus rodillas, le masajeé un poquito mientras me contaba más de su historia, de su otro hijo que ya había fallecido y de su mamá que se llamaba Rosa, mi bisabuela.
Todas las hermanas tejieron a telar, ella recordó que tejió hasta los 80 años cuando la señora que le compraba en Chillán para revender sus tejidos dejó de comprarle porque «ya no se vendían tanto como antes… entonces para qué iba a tejer!», me dijo, «si nadie me iba a comprar!».

«Y telar qué lo hizo?» -pregunté por si estaba por ahí esperando- «lo regalamos a una chiquilla que tejía para que alguien lo usara porque en esa casa todos tejen, hasta el papá. Eso pasó antes de que usted apareciera por acá». Sí se acordaban que yo andaba tras el telar hace un tiempo y con ganas de aprender.

Mi mamá se lleno de orgullo cuando le pregunté «Tu crees que a tu mamá le gustaría que fuéramos a visitar a su hermana? -Ah si pues! me contestó y se puso contenta. yo creo que la Vitalina también se alegró, donde sea que esté.

Un niño que llega todos los fines de semana nos interrumpe porque quiere ir a entrar los animales y llega corriendo a abrazar a la abuelita. No es la suya pero se nota que le inspira ternura porque la abraza con fulgor.

Yo sabía que había vendido una piecera blanca con copihues rojos que le gustó a mi mamá cuando la vimos en una feria hace años ahí en las minas, así es que le compré la ultima obra que había tejido hace unos años. La última obra que aún conservaba la centenaria tía Mercedes Cares de Minas del Prado.

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En la cita que tuvo lugar en el salón Arrau del Hotel Marina del Sol Chillán, Fisher recalcó la importancia de tener al servicio de los turistas trabajadores que disfruten de trabajar con personas dado que la cordialidad y disposición hacia los visitantes se logra a partir de la hospitalidad lo cual definió bajo el concepto de «cuidar personas cuando están fuera de casa».

Sin dejar de abordar temas trascendentales y desmenuzar los elementos que evalúan los turistas para inclinarse a elegir ciertas ofertas en servicios, como alojamientos o restaurantes, por sobre otros, el relator sobre éxito en la atención al cliente hizo de su presentación un verdadero stand-up que sacó permanentes carcajadas al mostrar ejemplos de lo recurrente de la mala actitud frente a los pasajeros. Pasó entonces al contraste de cómo un buena actitud, las ganas de ayudar al visitante a sentirse cómo y estar dispuesto a ofrecer un buen servicio puede cambiar completamente la experiencia del turista.

Y sí, los turistas llegan con una expectativa a un lugar y luego se van con una experiencia, y de cómo haya sido ésta va a depender el prestigio del lugar!

Datos claves a considerar por los empresarios turísticos:

• La hospitalidad es cuidar personas cuando están fuera de casa.
• Conectar con las personas a través de la mirada la sonrisa y un trato cortés
• Brindar un servicio de calidad
• Estar dispuesto a ayudar y dar soluciones.
• Contribuir a que la experiencia sea satisfactoria
• 2/3 de la satisfacción del turista depende de la forma de relacionarse con ellos.
• Mirar y sonreir a las personas es tan importante como la higiene de un lugar.

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Pero si les cuento que es el sitio ideal para abrazar árboles suena mucho más atractivo. Además del hecho que el municipio local mapeó las especies allí existentes con un código QR que lleva a la descripción de cada ejemplar, por lo que es posible conocer aún más a sus habitantes vegetales.

Escuché que proximamente la plaza San Francisco será remodelada gracias a un proyecto del Gobierno Regional de Ñuble, lo que convierte a éste el momento ideal antes de que el sitio quede fuera de servicio por un tiempo hasta su próxima y remozada apertura.

Ahora, por qué abrazar árboles? porque es muy energizante y la San Francisco ofrece una tranquilidad muy agradable. Junto con eso y porque ahí esta la iglesia de los franciscanos: conexión con la divinidad o sus representantes e intercesores.

Dado que la Iglesia San Francisco se encontró cerrada posterior al terremoto que azotó Chillán en 2010 y luego con el cierre de los cultos en pandemia, la plaza se planteó a sus visitantes como un lugar abierto, seguro y amigable, con sus altos árboles se convertía en el espacio ideal para elevar plegarias en silencio.

Con contemplación o sin ella, dicen las buenas lenguas que cualquier ruego bien intencionado llega bien alto.

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Uno de estos lugares yo lo llamé el árbol de la felicidad. Es un árbol que pasa piola en la Plaza de Armas de Chillán. Mi historia con él es esta: 

llevaba varios años pasando puros inviernos entre Chillán y las europas y luego de volver a chilito pasé mi último invierno consecutivo y llegó la primavera al centro de Chillán. Durante uno de mis viajes en bicicleta a la plaza, seguramente en algún trámite cerca del correo un día lo vi, estaba ahí como siempre, pero como nunca pidiéndome que lo viera directo a sus pétalos hiper coloridos. cuando lo miré y lo ví ahí, ¡ay, no daba más de dulzura! me dio una alegría inmensa y no pude evitar ir a abrazarlo. Su color intenso me hizo amarlo para siempre! 

No sé si fue ese día u otro posterior en que me encontré a un amigo allí mismo y le pedí que me tomara esta foto. Quería inmortalizar esa felicidad que me dio abrazarlo y sentir que siempre podría volver a él =)

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